雪是自然界的水汽凝華。在放大鏡下，雪花的圖案真多：有的像盛開的牡丹，有的像瘦削的梅花，有的像分枝的鹿角，有的又像繽紛的繁星，真是“五花八門，無奇不有!”盡管雪花的形態(tài)各不相同，它們卻有一個共同的特點。這就是：基本形狀都是六角形的。這一點，早在二千多年以前的漢朝，韓嬰在他所著的《韓詩外傳》中就曾說到，他說：“草木之花多五出，獨雪花六出。”。

雪的結晶之所以呈六角形，是由于雪花一般是由水汽在小冰晶上凝華增大而形成。冰晶的分子以六角形的為最多(也有三角形、四角形的)。由于冰晶的尖角處位置特別突出，凝華增長得最快，所以便在六角形的冰晶棱角上長出一個個新的枝杈，最后變成了六個花瓣樣的雪花了。既然雪是高空水汽遇冷以后直接凝華而成的晶體，按理說應該是無色的。但是，我們看到的雪，通常都是白色的——這是由于雪花表面凹凸不平，光線反射凌亂造成的。雪花除了白色的以外，還有紅、黃、青、綠和黑等多種“顏色”。

1881年，有一批水手在格陵蘭(世界第一大島)的海岸上發(fā)現(xiàn)了“紅雪”。一百多年以前，一批科學家曾經(jīng)在北冰洋的什比茲比爾千島上發(fā)現(xiàn)了一種綠顏色的雪。1959年，蘇聯(lián)東哈薩克額爾齊斯河流域，下過一場“黃雪”。黑色的雪曾經(jīng)出現(xiàn)在蘇格蘭，雪后登高遠眺，眼前的世界已被涂上一層漆黑的顏色。西伯利亞地區(qū)的“青雪”一樣舉世聞名。雪為什么有各種不同的顏色呢?據(jù)科學家的分析，這是由于雪花里混進了各種不同顏色的植物或是有色塵粒之故。如果在雪花里混進一種紅色的單細胞植物——雪藻，雪就會出現(xiàn)紅色。

同樣，“綠色的雪”則是由于雪花里含有綠水藻的緣故。如果風把黃色或黑色礦物的微細顆粒吹到高空，在形成雪花的過程中混進里面，或直接作為雪的凝結核的話，天空就會下“黃雪”或“黑雪”了。