圓明園位于北京市西北部郊區，海淀區東部，原為清代一座大型皇家御苑，占地約5200畝，是一座舉世聞名的皇家園林．圓明園由圓明園、長春園、綺春園三園組成，平面布局呈倒置的品字形，繞福海而修。總面積達350公頃。圓明園匯集了當時江南若干名園勝景的特點，融中國古代造園藝術之精華，以園中之園的藝術手法，將詩情畫意融化于千變萬化的景象之中。

圓明園的南部為朝廷區，是皇帝處理公務之所，其中最著名的有上朝聽政的正大光明殿。其余地區則分布著40個景區，其中有50多處景點直接模仿外地的名園勝景，如杭州西湖十景、蘇州獅子林，不僅模仿建筑，連名字也照搬過來。還有祭祀祖先的安佑宮，舉行宴會的山高水長樓，模擬《仙山樓閣圖》的蓬島瑤臺，再現《桃花源記》境界的武陵春色。更有趣的是，圓明園中還建有西洋式園林景區。

最有名的“大水法”，是一座西洋噴泉，還有萬花陣迷宮以及海晏堂等，都具有意大利文藝復興時期的風格。在湖水中還有一個威尼斯城模型，皇帝坐在岸邊山上便可欣賞萬里之外的“水城。