在社會科學中，信任被認為是一種依賴關系。值得信任的個人或團體意味著他們尋求實踐政策，道德守則，法律和其先前的承諾。

盧曼給信任定義為：“信任是為了簡化人與人之間的合作關系?！?/p>

社會學

管理領域中對于人際信任的概念，無論是在人際間、團體隊間、組織間的層次上，均具備下列6項特色：

相互依賴性：

相互依賴表示雙方之間存在著交換關系，無論交換內容為何，都表示雙方至少有某種程度的利害相關，己方利益必須靠對方才能實現。

心理概念：

人際信任的經驗是由個人價值觀、態度、心情及情緒交互作用的結果，純粹是一組心理活動的產物。

風險：

信任他人意謂著必須承受易受對方行為傷害的風險，因此，承擔易受傷害之風險的意愿亦是人際信任之核心。

善意：

善意讓信任者確信被信任者不會傷害自己且會保護自己的利益，因而愿意信任對方。善意的表現再更進一步就是慈悲心的流露，慈悲心是指被信任者不以自利為導向，而會以信任者或共同利益為優先，善意可以被視為人際信任產生之關鍵；缺乏善意之信任，只可被視為信心。

理性決策：

如果僅是一廂情愿的相信他人而無任何的懷疑，將會導致危機或加劇信任濫用的情形，當信任者在交換過程中獲得被信任者值得信任的證據，如口碑、意圖、能力、可靠性，及前述的善意等，然后信任者會依其信任傾向來決定是否信任對方。

情感成份：

個人的情感狀態會影響信任經驗，并影響對被信任者可信任性的判斷。這與前述之理性面向的論點并不矛盾，認知性及情感性的元素同時存在于人際信任之中，如果只有情感而沒有理性認知，信任就成了盲目的信心，反過來說，如果只有理性認知而沒有情感性元素，則信任只是冷血的預測，因此信任通常是情感及理性思考之混合體。

心理學

在心理學中，信任是社會影響概念中不可或缺的一部分：因為影響或說服一個信任你的人是容易的。因此，這個概念已被廣泛的應用于預測組織（例如：政府機構）的行為。然而，再次感受到誠實，能力和價值的相似性（valuesimilarity，稍微類似仁愛心）是必要的。若因為明顯違反了其中的三個因素而喪失了信任，將很難修復信任。因此，建設信任與破壞信任有一個明確的對稱性。

越來越多的研究已經完成信任的概念和它對社會的影響：

BarbaraMisztal在她的書中[1]試圖整合信任的所有概念。她指出在人的生活中，信任做了三件基本的事：它使社會生活可預測化，它創造了“社區意識”，而且它讓人們更容易在一起工作。在sexualtrust中RikiRobbins]描述了信任的四個階段消息理論(en：Informationtheory)中EdGerck定義且比較信任的社會功能，例如power，surveillance，andaccountability